Le Washington Monument est à nouveau accessible !

Après trois ans de travaux, c’est officiel : le Washington Monument rouvre ses portes au public le 19 septembre 2019 ! Melania Trump sera d’ailleurs présente pour la grande réouverture, un moment attendu par de nombreux touristes mais aussi par les locaux.

Ce monument emblématique de la capitale américaine, qui célèbre le premier président américain, George Washington, avait fermé ses portes en août 2016 afin de remplacer l’ascenseur principal qui permet d’emmener à son sommet les innombrables touristes, et de profiter ainsi d'une vue exceptionnelle à 360°.

Dans cet article, on vous donne toutes les informations pour plannifier votre prochaine visite :

• Heures d'ouverture & ticket d'entrée
• Comment se rendre au Washington Monument ?
• En quoi consiste la visite ?
• Les objets interdits lors de la visite
• Quels changements ont été apportés ?

Le monument sera ouvert de 9h à 17h, tous les jours (à l’exception de Noël et du 4 Juillet) et toute personne de plus de 2 ans doit être en possession d’un billet afin de pouvoir monter au sommet de l’obélisque.
Entre le 19 septembre et le 18 octobre 2019, vous ne pourrez vous procurez les billets que le jour-même, sur le principe du premier arrivé, premier servi. Pour cela, il faudra vous présenter au Washington Monument Lodge, sur 15th Street, entre Madison Drive NW et Jefferson Drive NW.

À partir du 19 octobre 2019, vous aurez le choix entre les chercher gratuitement le jour-même (suivant les disponibilités) ou les réserver à l'avance en appelant le 877-444-6777 ou en vous connectant sur www.recreation.gov. Si vous réservez votre billet en avance, vous devrez vous acquitter de quelques dollars de frais de traitement.

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En métro, les stations les plus proches sont Smithsonian/National Mall et Federal Triangle (lignes bleue et orange). La première se trouve au sud-est, au coin de la 12ème et de Independence Avenue. La seconde se trouve au nord-est du monument, sur la 12ème, entre les avenues Pennsylvania et Constitution.

Avec le DC Circulator, un bus au nombre de lignes réduites pour faciliter les trajets des touristes dans la capitale, vous pouvez descendre à l'arrêt se trouvant au coin de la 15ème et de Madison Drive NW (à côté du Washington Monument Lodge). Deux autres arrêts se trouvent près du Lincoln Memorial si vous choisissez de faire le reste à pied.

Si vous êtes en voiture, vous pouvez vous garer sur Constitution ou Independence Avenue mais faites très attention aux restrictions, notamment au temps maximum de stationnement autorisé. Une autre particularité de ces avenues est que les places de parkings peuvent devenir des voies de circulation aux heures de pointe. Pensez à bien regarder les panneaux ! Ohio Drive est plus loin (vers le Lincoln Memorial), mais un bon endroit de stationnement gratuit pendant plusieurs heures.

Si vous découvrez la capitale en vélo, sachez que vous êtes autorisés à rouler sur le Mall mais que cela est interdit en traversant les monuments : vous devez pousser votre vélo à travers le WWII Memorial et le Franklin Delano Roosevelt notamment. Des stationnements pour vélo sont disponibles le long du Mall et à proximité des différents monuments. Il existe d'ailleurs plusieurs stations de vélo Capital Bikeshare à proximité du Mall.

Sur votre billet sera notée une heure spécifique d'admission. Vous patienterez à l'extérieur du monument, côté est, jusqu'à ce que des Rangers vous dirigent vers la zone de vérification des sacs, par petits groupes. Vous trouverez une liste des objets interdits ci-dessous. Toute personne se doit de passer par cette zone de vérification.

Dans le hall d'entrée du monument, un Ranger vous aidera à monter dans l'ascenseur qui vous emmènera en 70 secondes environ, à plus de 150 mètres de haut, au dernier étage du monument. En haut, vous pourrez profiter de la vue à 360° sur la ville, à votre rythme, à travers les fenêtres se trouvant sur les quatre côtés.
Quand vous le souhaitez, vous pourrez descendre à l'étage inférieur par un escalier, pour découvrir la partie musée du monument. À noter que les personnes à mobilité réduite reprennent l'ascenseur pour descendre au musée.

L'étage inférieur est également celui où vous ferrez la queue pour prendre l'ascenseur afin de redescendre au pied du monument. Un Ranger sera présent avec vous. Pendant la descente, d'environ 2 minutes, l'ascenseur ralentira à certains endroits pour vous fournir des informations complémentaires (et peu connues) sur certaines parties intérieures du Washington Monument. Une fois en bas, vous n'aurez plus qu'à ressortir de l'ascenseur et du monument : la visite est terminée !

Toute personne se doit de passer par la zone de vérification avant de pouvoir monter dans l'ascenseur. Voici la liste des choses strictement interdites pendant la visite :

• Fumer
• Boisson
• Nourriture (sauf une petite quantité, fermée hermétiquement)
• Poussette
• Animaux
• Sacs d'une taille supérieure à 46 x 40 x 20 cm
• Du verre
• Aérosols & gaz lacrymogène
• Armes & munitions
• Explosifs et substances inflammables

Comme expliqué précédemment, la plus grand partie de la rénovation du monument consistait à changer l'ascenseur principal, qui se faisait vieillissant. La cabane d'entrée où se trouve la zone de contrôle a également été entièrement changée : c'était une cabane temporaire qui datait de 2001... Une nouvelle infrastructure tout en verre a été construite à la place. Elle pourra accueillir entre 18 et 20 personnes à la fois. Ces rénovations ont été possibles grâce à un don privé de 3 millions de dollars par un homme d'affaires et philanthrope nommé David M. Rubenstein. La nouvelle infrastructure d'entrée du monument a été construite en utilisant plus de 7 millions de dollars provenant du budget du National Park Service.

Une autre amélioration fera son apparition : l'éclairage extérieur. Un nouvel éclairage à LEDs illuminera le monument d'une manière différente et plus homogène, qui devrait également le rendre plus visible qu'avant. Un conseil donc : n'oubliez pas de profitez des monuments du Mall la nuit, c'est une ambiance particulière.