Washington Wizards : l'équipe de la NBA

• Seize équipes sont sélectionnées pour prendre part aux playoffs : les 8 meilleures de l'Eastern Conference et les 8 meilleures de la Western Conference.
• Le playoffs sont découpées en quatre parties : les quarts de finale, les demi-finales, les finales et enfin les NBA Finals; qui sont tous joués sous forme de tournois : "best-of-7". Deux équipes se rencontrent sept fois. Il faut gagner quatre des sept matchs pour avancer dans les playoffs.
• Les quarts de finale, demi-finales et les finales sont propres à chaque association. Ce qui veut dire que les équipes de l'Eastern Conference et de la Western Conference ne s'affrontent pas avant les NBA Finals.

• Quarts de finale : Dans chacune des deux conférences, la meilleure équipe de la saison régulière joue contre la huitième, la deuxième contre la septième, etc. Arriver premier de la saison régulière vous donne donc un avantage, du fait de rencontrer l'équipe la plus faible des playoffs lors des quarts de finale. Il faut remporter quatre des sept matchs du tournoi pour avancer en demi-finale.
• Demi-finales : Dans chacune des deux conférences, les équipes victorieuses lors des quarts de finale jouent contre une autre équipe victorieuse faisant partie de la même conférence. Là aussi, ils affrontent sept fois le même adverse pour se départager.
• Finales (de conférence) : Les deux équipes restantes de chaque conférence s'affronte pour désigner l'équipe de l'Eastern Conference et celle de la Western Conference qui s'affronteront lors des NBA Finals.

Les champions respectifs de l'Eastern Conference et de la Western Conference s'affrontent lors d'un tournoi de sept matchs, en juin, sous la forme : 2-2-1-1-1 : c'est-à-dire 2 matchs à domicile, suivis de 2 matchs à l’extérieur puis 1 match à domicile, suivi de 1 match à l’extérieur. Le dernier match est à domicile, si nécessaire : si l'une des deux équipes a remporté quatre matchs avant le septième match, cet ultime match n'est pas joué. Pour savoir qui des deux équipes jouera "à domicile" en premier et donc une fois de plus que son adversaire dans le tournoi, un calcul complexe prend en compte l'avantage psychologique de la présence des fans, le fait d'être proche de leur famille et les inconvénients des changements de fuseau horaires, etc.
La première équipe à remporter quatre des sept matchs est sacrée championne et se voit attribuer le trophée Larry O'Brien Championship, nommé en l'honneur de Larry O'Brien, directeur de la NBA entre 1975 et 1984.

Les Washington Wizards n'ont remporté ce titre qu'une fois : en 1978. Les Boston Celtics détiennent le record de victoires, puisqu'ils l'ont gagné 17 fois, dont huit années consécutives entre 1959 et 1966. Les champions 2017 sont les Golden State Warriors de San Francisco.

• Un match de la NBA se découpe en quatre quart-temps de 12 minutes chacun, ces 12 minutes étant du temps effectif : l'horloge s'arrête lorsque les équipes ne jouent pas, lors des arrêts de jeu (touches, etc.); ce qui fait qu'un match dure réellement plus longtemps que 48 minutes. Ces quarts-temps sont entrecoupés d'un arrêt de jeu de 130 secondes.
• Le temps additionnel est quant à lui de cinq minutes.
• Un quart d'heure de pause est autorisé entre le deuxième et troisième quart-temps.

Pour augmenter la rapidité du jeu, plusieurs règles ont été ajoutées au fil du temps :

• Les joueurs ont dix secondes pour mener la balle au-delà de la ligne central du terrain (dans la partie adverse). Une fois dépassée, l'équipe en attaque ne peut pas ramener le ballon en zone arrière (de leur côté du terrain).
• Les joueurs doivent tenter un lancer vers le panier dans un délai de 30 secondes. Un compte à rebours démarre quand une des équipes prend possession de la balle. Avant que les 30 secondes ne soient expirées, l'équipe doit tenter un lancer qui se finit soit par un point marqué grâce à un panier ou par la balle touchant le cercle du panier. Une fois cela fait, le compte à rebours recommence. S'ils ne parviennent pas à au moins toucher le cercle du panier, la balle est donnée à l'adversaire.
• Il est interdit, aussi bien pour les attaquants que les défenseurs, de rester plus de trois secondes près du panier adverse (pour les attaquants) ou de leur propre panier (pour les défenseurs).

• Les joueurs sont obligés de dribbler s'ils veulent avancer sur le terrain avec la balle.
• S'ils s'arrêtent, ils ne peuvent plus repartir en dribblant. Les seules options sont de passer la balle à un coéquipier ou de lancer.
• Ils ne peuvent pas faire plus de trois pas sans dribbler, au risque de se voir retirer la possession de la balle. Il en va de même s'ils gardent la balle plus de cinq secondes en main, sans rien faire.

• L'équipe marque 1 point pour les lancer franc : lancer depuis la ligne des 7,24 mètres suite à la faute d'un adversaire (équivalent à un coup franc au football).
• L'équipe marque 2 points pour un tir marqué depuis la zone des 7,24 mètres.
• L'équipe marque 3 points pour un tir marqué au-delà des 7,24 mètres.

Pour voir un match pendant votre séjour à Washington, DC, il faudra vous rendre à la salle Capital One Arena, dans le quartier de Chinatown, à quelques pâtés de maison de la Maison Blanche. L'arrêt de métro le plus proche est Gallery Pl-Chinatown Station (lignes verte, rouge et jaune).

Les matchs ont généralement lieu le soir, à partir de 18h, 19h ou 20h. Vous aurez le choix : les matchs ont lieu très régulièrement (plusieurs soirs par semaine). Voici le calendrier pour la saison 2018-2019 : les matchs se jouant à Washington sont indiqués en rouge; ceux en gris sont joués à l'extérieur. Cliquez sur l'image pour l'agrandir et l'enregistrer (pour pouvoir lire toutes les informations).

Plusieurs options s'offrent à vous pour acheter les billets :

• Ticketmaster : le leader mondial de la vente de tickets pour les évènements culturels et sportifs. Vous avez trois jours pour changer d'avis : pendant lesquels vous pouvez retourner vos billets, au moins une semaine avant l'évènement.
• TicketNetwork : un site qui met en relation les vendeurs et les acheteurs. Les vendeurs sont aussi bien des entreprises et des vendeurs habilités que des particuliers.
• Superbillets : le site est un intermédiaire entre des plateformes comme Ticketmaster et les acheteurs. L'avantage est que le site est en français : le SAV est donc plus simple si vous ne parlez pas anglais. Les prix sont donnés en dollars et vous devez être muni d'un smartphone pour réceptionner votre ticket de manière numérique.

À noter que vous pouvez également assister aux matchs des équipes universitaires, qui sont également d'un très bon niveau :

• Georgetown Hoyas : de l'Université de Georgetown, ils se produisent au Capital One Arena.
• George Washington Colonials : de l'université George Washington, ils se produisent au Charles E. Smith Center, dans le quartier de Foggy Bottom.